Saxofonist Jan Menu (1962) won het prestigieuze Loosdrecht Jazzconcours in 1989 en ontving de Wessel Ilcken Prijs. Hij werd geprezen om zijn melodisch spel, eigen frasering, harmonisch inzicht en zijn sterke muzikale persoonlijkheid, en die aspecten kenmerken nog altijd zijn speelstijl. Aanvankelijk speelde hij in hoofdzaak tenorsaxofoon, maar de laatste jaren heeft Menu zich toegelegd op de baritonsaxofoon. Hij wordt inmiddels beschouwd als een toonaangevende speler op het instrument. Waar een bariton meestal wordt gezien als een log instrument, onderscheidt het spel van Menu zich als opvallend lichtvoetig en melodieus.

Met gitarist Maarten van der Grinten en contrabassist Jan Voogd vormt Jan Menu al 20 jaar het kamerjazztrio DIG d’DIZ. DIG d’DIZ wordt algemeen gezien als een van de meest interessante Nederlandse groepen door het combineren van traditionele en avant-garde jazz met de meest uiteenlopende muzieksoorten in een kamermuziekachtige setting. Het repertoire bestaat grotendeels uit thema’s en composities uit de meest uiteenlopende muzieksoorten, waar vervolgens door middel van improvisatie vorm aan wordt gegeven. Nieuwe composities, bestaande stukken, zowel jazz, klassiek als pop, bijvoorbeeld een gedeelte van het vierde deel uit Mahlers Eerste symfonie, of This Strange Effect van 60-er jaren popidool Dave Berry. In de Kleine Zaal van Het Concertgebouw te Amsterdam was het trio ook te horen met het Mondriaan Strijkkwartet, een combinatie die de stijl van DIG d’DIZ onderstreept: hedendaagse kamermuziek met jazzwortels. In 1999 was DIG d’DIZ solist bij het Metropole Orkest o.l.v. Vince Mendoza. In het theater speelde en acteerde DIG d’DIZ in seizoen 2007-2008 in de voorstelling Porgy and Bess van Frank Groothof. DIG d’DIZ nam drie zeer goed ontvangen cd’s op, getiteld ONE (1991), DIG d’DIZ meets the Mondriaan String Quartet (1997) en DIG d’DIZ ONE TOO (2009, met dvd van een optreden in het Robeco Jazzcafé 2007).

Met het trio van Greetje Kauffeld speelde Jan Menu in heel Europa en de VS, en nam hij drie cd’s op. Hij was 11 jaar lid van het Jazz Orchestra of the Concertgebouw. Menu werkte samen met onder anderen Jesse van Ruller, Pierre Courbois, Willem Breuker, Loek Dikker, en Gary Smulyan. In 1994 verving hij collega Ronnie Cuber in de Mingus Big Band, tijdens hun Europese zomertournee. Menu is al meer dan 18 jaar lid van de band van zangeres Laura Fygi, waarmee hij over de hele wereld toerde en een aantal cd’s produceerde die wereldwijd gereleasd zijn, en vooral in Azie zeer gewild zijn. In 2005 participeerde Jan in Fay Claassens succesvolle project Two Portraits of Chet Baker, als baritonsaxofonist en als producer en arrangeur. De dubbel-cd zowel als de concerten zijn zeer goed ontvangen in binnen- en buitenland, met name de VS en Japan en was goed voor een gouden cd in Nederland.

Zomer 2009 is zijn eerste solo-cd uitgebracht, getiteld “Mulligan Moods”, met o.a. Jesse van Ruller, gevolgd door de succesvolle cd “Dutch Songbook” in november 2010.

De laatste jaren speelt Menu intensief met het bijzondere saxofoonkwartet “The Four Baritones” met de vooraanstaande baritonsaxofonisten Niels Bijl, Ties Mellema en Tini Thomsen. Deze bezetting, 4 baritons, is even bijzonder als het repertoire; klassiek, jazz, pop enzovoort. Het kwartet werkte samen met onder andere Ernst Daniel Smid, Jeroen Zijlstra en samenwerkingen met Rene Groothof en Claron McFadden zijn in voorbereiding.

Ter gelegenheid van het 60 jarig jubileum van Greetje Kauffeld in 2017 produceerde hij de cd “A Song For You”, met DIG d’DIZ en Ack van Rooyen. Deze cd werd genomineerd voor een Edison.

Jan Menu

Boekingen: